【トーク】
−中央競馬に物申す−

園田競馬に２万人超
　11月３日の園田競馬は大いに盛り上がった。公営競馬の祭典ＪＢＣ（クラ
シックとスプリント）競走が開催されたのである。これまでは大井、盛岡、
名古屋、川崎で行われた。関西圏では園田が初めて。園田開催の意義は大き
い。
　兵庫県競馬がサラブレッドを導入したのは1999年。初年度からロードバク
シンという名馬が出たものの、歴史の浅さは否めず、同じ地方競馬でも南関
東あたりとのレベル差は小さくない。今回のＪＢＣ開催を機に一層のレベル
アップを図る。
　この日、園田競馬場に詰めかけたファンは２万人を超えた。売り上げは20
億円を上回った。翌４日が約4400人、売り上げ約１億7800万円だったことか
らも、ＪＢＣ効果のほどがうかがえる。中央競馬も売り上げ減が深刻化する
が、それ以上なのが地方競馬。そんな中にあって、この日だけは光が差した。
　レースはスプリントがバンブーエール、クラシックはヴァーミリアンと、
今年も中央勢が貫禄を示したが、スプリントでは地元のアルドラゴンが３着
に健闘して気を吐いた。中央馬と地方馬が同じような重量で戦えば中央優位
は動かないが、地元勢の善戦は来年の開催が決まっている名古屋にエールを
送るものだろう。
　クラシックを勝った武豊騎手は前日の中央競馬、天皇賞・秋（ウオッカ）
に続いての大レース制覇となった。今年は勝ち星は上がっても、重賞レース
でなかなか勝てない苦しみを味わったが、２日続きの大レース奪取で胸のし
こりも取れたに違いない。園田競馬の交流重賞に縁の深い武豊騎手の笑顔も
また、今年のＪＢＣ競走を彩った。