【トーク】
−中央競馬に物申す−

23歳の新鋭に託す
　皐月賞もまた桜花賞同様、主役馬探しに苦労しそうなムードが漂う。そん
な中で一歩抜け出した感のあるのが関東馬マイネルチャールズ。京成杯、弥
生賞と連勝もさることながら、中山の2000ﾒｰﾄﾙとの相性が抜群で、確かにう
まいレース運びができている。
　今年の３歳は牡牝を問わず混戦で、重賞のたびに勝ち馬が変わる「下克上」
を呈していた。２歳王決定戦である阪神ジュベナイル、朝日杯とも１勝馬の、
それも抽選をくぐり抜けた馬の頭上に輝いたものだ。そこへ出現したのが先
のマイネルチャールズだった。
　関西馬はひと言で表現すれば低調の年だろう。昨年は結果はともかく、無
敗のフサイチホウオーがいた。ここ最近の関西馬はディープインパクトを代
表に、質量とも関東を圧していた。ところが、２歳王を関東に奪われたりで、
どうもいつもの年の勢いに欠ける。
　マイネルチャールズの主戦は松岡騎手。03年デビュー。今年が６年目、関
東のホープである。デビューの年が11勝、以来、順調に勝ち星を重ねている。
途中、ケガで勝ち星が減った（06年）ものの、昨年はコイウタで念願の中央
ＧＩを制したし、今年は早くも重賞３勝だ。
　クラシック戦での松岡騎手は昨年、実に悔しい思いを味わった。サンツェ
ッペリンでヴィクトリーと激闘を演じた末にﾊﾅ負け。１年の歳月はその時の
悔しさをプラスに変えただろうか。今年は人気馬にまたがる。伏兵でアッと
いわせるのもいいが、人気馬で堂々と勝ってこそ価値も高まる。長らく低迷
が続いた関東勢は、23歳の新鋭に反撃の手綱を託す。