【トーク】
−中央競馬に物申す−

咲かそう関東の皐月
　急激に春めく今日このごろ。クラシックレースが身近に感じられるように
なった。桜花賞トライアルは３つとも終了している。昨年の超ハイレベルと
違って、今年はどうも混とんムードのようだ。一方、皐月賞トライアルの弥
生賞は関東馬マイネルチャールズが制した。ころころ変わる重賞勝ち馬にあ
って、京成杯、弥生賞連勝は見事だった。
　平成に入ってすでに20年。この間、ほとんどの年が「西高東低」の図であ
る。桜花賞の関東馬は２勝18敗。16年のダンスインザムード、18年のキスト
ゥヘヴンだけ。皐月賞は桜花賞ほどではないが、それでも５勝15敗と、完膚
なきまでやり込められている。待ち焦がれていたところに出現したのがマイ
ネルチャールズといえる。
　昨年、美浦にはポリトラックコースが完成した。ここでトレーニングを積
んで、大きな成果を残したのが朝日杯のゴスホークケン。こんなに早く効果
が上がるかはともかく、ひとつのきっかけを作ったのは確かなようで、今年
になって京都、阪神競馬で関東馬が勝たない日がないほど。こんな現象は久
しく見なかった。
　マイネルチャールズはブライアンズタイムの仔である。ヴィクトリーに続
いて皐月賞連覇を目指すわけだ。サンデーサイレンス亡き後はＳＳ産駒で上
位を争う図式だったが、ここへきてブライアンズタイムの活躍が目立つ。何
より、ダート戦に強いのと頑健なのがいい。
　関東馬がモタつく間、関西ではナリタブライアン、ディープインパクトと
いった不世出の名馬が誕生した。片寄りすぎは何にしてもよくない。関東馬
の皐月賞勝ちは16年のダイワメジャー以来、途切れている。今年はぜひとも、
関東の「さつき」を咲かせてもらいたいものだ。