【トーク】
−中央競馬に物申す−

夢が現実味帯びる
　36歳の角田晃一騎手が元気だ。かつては日本ダービー（平成13年ジャング
ルポケット）をはじめ、ヒシミラクル、ノースフライト、フジキセキなどと
コンビを組んだほどで、ＪＲＡ通算652勝、同重賞も34勝を数えるジョッキー
である。その名手が、ここ数年は苦しんだ。
　初騎乗は平成元年。この年いきなり43勝で新人最多勝。以後、順調に勝ち
星を伸ばしてきたが、平成15年の20勝から10勝台の不振が続く。師である渡
辺栄調教師の定年引退が大きく響いているのは間違いなく、乗り数が激減。
普通ならこのまま下降線をたどるケースが多いのだが、このベテランは見事
に甦った。
　今年はすでに15勝、その中にはマーチＳ（クワイエットデイ）、函館スプ
リントＳ（アグネスラズベリ）のＧs0A02j2D37m２勝がある。ＪＲＡ重賞を２
勝以上したのは、平成15年の３勝（ヒシミラクルで天皇賞・春と宝塚記念、
スイープトウショウでファンタジーＳ）以来である。
　昨年は18勝、一昨年は10勝にすぎなかったが、今年は30勝ペースを取り戻
している。とりわけ、函館スプリントＳでは狭いインコースを物ともせずの
差し切りで、かつての異名「牝馬の角田」を思い起こさせるほどの迫力を伴
ったものだ。
　活躍すれば依頼が増え、増えたことによって勝ち星が付いて回るという図
式で、ここ数年とは180度の転換ぶりである。今年からサマーシリーズの優
勝ジョッキーには、暮れのスーパー・ワールド・ジョッキーズ・シリーズに
参加できる特典が付いた。勝ち数上位が出場であれば、角田騎手にとっても、
夢のまた夢の舞台だった。それが夏の活躍次第では、現実味を帯びる話にな
ったから、充実の夏になること請け合いだ。