【トーク】
−中央競馬に物申す−

早くも07年のＧＩ始まる
　07年のＧＩは１月31日、地方・川崎競馬場の川崎記念でスタートした。左
ダート2100ｍのこのレースに、中央競馬からはヴァーミリアン、ドンクール、
シャーベットトーン、レマーズガールが出走し、断然１番人気に支持された
ヴァーミリアン（ルメール騎手）が２着以下を大きく引き離して優勝してい
る。
　ヴァーミリアンはこれで地方で行われた交流重賞４戦全勝。04年のデビュ
ー前から大物と評されていた馬が、紆余曲折を経て、今、ダート競馬で大き
な花を咲かせたことになる。２着には６馬身差でアジュディミツオー、さら
に２馬身差でドンクールが続いた。
　前日の30日、川崎競馬では「佐々木竹見カップジョッキーズグランプリ」
が行われた。通算7151勝を挙げた佐々木氏の偉業をたたえて創設されたわけ
で、今年が５回目の開催となった。２つのレースをポイントで争い、総合優
勝を決めるというものだ。
　各地区のリーディングジョッキー14人が集まった。ＪＲＡからは東西１位
の武豊騎手、横山典騎手が参加したが、優勝が武豊、２位に横山典と、ＪＲ
Ａとしては最高の結果を見た。第１回から毎年参加している武豊騎手だが、
総合優勝は意外にも初めて。同時に、中央競馬代表が優勝したのも初めてで
ある。武豊騎手には佐々木氏から優勝カップと賞金200万円が手渡された。
　中央競馬のＧＩは、２月18日のフェブラリーＳから始まる。ダート1600ｍ
の左回り戦だから、川崎記念とはコース形態や距離が異なり、むしろ根岸Ｓ
を使った組が注目されるが、いずれにせよ、いよいよ中央競馬のＧＩも、身
近に迫ってきたことになる。今年は新しい力の台頭もあり、例年以上のハイ
レベル戦が予想される。楽しみだ。