【トーク】
−中央競馬に物申す−

それぞれの舞台で
　距離適性の差が明暗をくっきり分けた今年の秋華賞だった。春のエアメサ
イアは桜花賞までが距離不足に泣き、オークスは100点満点のレースをしな
がら、シーザリオにねじ伏せられている。その馬が、シーザリオ不在とはい
え、マイルの女王ラインクラフトを二度まで破り、秋は３歳牝馬の頂点に立
った。
　ラインクラフトも敗れたものの立派。距離が長いと行きたがる気性を考え
て、いち早くのスパートから逃げ込みを図ったが、ローズＳ、秋華賞とも最
後の最後で力尽きた。だが、いずれも３着以下にははっきりとした差をつけ
て、春の二冠らしさは存分に示した。
　それにしても、1600ｍから400ｍ延長で、これほど適性の差が結果に顕著に
表れるものかと、改めて驚かされる。ローズＳは阪神の直線の坂がエアメサ
イアに味方した。秋華賞は京都で、しかも内回り、今度はラインクラフト有
利と思わせたが、そうではなかった。坂云々ではなく、距離の適性が物をい
ったのである。
　この結果を見て、エアメサイアとラインクラフトは今後、進むコースが違
ってくることが予想される。エアメサイアは2200ｍのエリザベス女王杯、ラ
インクラフトは牡馬相手のマイルチャンピオンシップを視野に入れていると
も聞く。
　今年の３歳牝馬はシーザリオを加えて、上位陣のレベルが相当に高い。ど
のレースを次走に選ぶかはまだ定かでないにせよ、適性のある距離に使う限
り、エアメサイアもラインクラフトも、牡馬や先輩牝馬に引けを取らないだ
ろうと思われる。最高に実力を発揮できる舞台で、それぞれがさらに磨きを
かけていってほしいものだ。