【トーク】
−中央競馬に物申す−

先鞭つけたマイルＧＩ連勝
　桜花賞を勝ったラインクラフトが、オークスへ向かわず、桜花賞と同じ距
離のＮＨＫマイルＣに出て、今度は牡馬や外国産馬を一蹴した。“変則二冠”
という活字が紙面に躍っていた。桜花賞を勝てば、次はオークスというのが、
これまでのオーソドックスなスタイル。それをしないで、マイル二冠は、新
しい歴史の１ページを開いたともいえる。
　父がエンドスウィープ。今さらながら、若くしての死亡が惜しまれるのだ
が、エンドスウィープ産駒には一つ年上にスイープトウショウがいて、この
馬がオークス２着、秋には2000ｍの秋華賞を勝っている。ひょっとして、ラ
インクラフトも幅広い距離適性の持ち主であるかもしれないが、熟考の結果、
マイルにこだわったのが正解だった。
　牡馬のクラシック路線にも、近年は皐月賞をパスして、ＮＨＫマイルＣ→
ダービーの道のりを歩むケースが出ている。特に、松田国厩舎はこの路線で
いくことが多いようである。クロフネ、タニノギムレットは一つ勝って、一
つ負けたが、昨年はキングカメハメハでＮＨＫマイルＣとダービーを圧勝し
た。これは記憶にも新しい。
　ひと昔前なら皐月賞-->ダービーが当たり前だったが、近年は間にＮＨＫ
マイルＣが創設され、ダービーから逆算して、ローテーションや状態面を吟
味しながら選べるようになっている。選択肢が広がったというべきなのだろ
う。
　それが今年は牝馬にも波及したことになる。桜花賞馬のＮＨＫマイルＣ参
戦は初めて。さらに、２着にも桜花賞３着馬が入った。この成功を見て、来
年からは桜花賞→オークスだけでなく、桜花賞→ＮＨＫマイルＣを選択する
陣営が増えるかもしれない。そういう点で、意義のあるラインクラフトの二
冠だった。