【トーク】
−中央競馬に物申す−

売れない障害ＧＩ
　中山グランドジャンプはオーストラリアのカラジが、同国勢としては３年
前のセントスティーヴンに次いで、２頭目のＪＲＡ・ＪＧＩホースに輝いた。
平地のＧＩは近年、レベルアップどころか、招待馬は低調だが、こと障害に
関しては、オセアニア地区の活躍が目につく。
　これはこれでよしとして、肝心の売り上げは20億円に遠く及ばなかった。
メインのＧＩとしてはまことにさみしい限りで、やはり障害レースは見て面
白いのかもしれないが、それが馬券の売り上げには直結しないものらしい。
　以前、障害レースは決して11Ｒにしなかった。日影が伸びる時間帯の障害
レースは危険度が増すという理由もあって、遅くとも午後２時半くらいとし
たものだった。危険なしと判断しての11Ｒに昇格をとやかくいうつもりはな
い。だが、ＪＲＡ競馬も商売である。一方で、あの手この手で売り上げ増を
図っているにもかかわらず、売れないと分かっている障害レースをメインに
据えるのはどうしたことなのか。
　中山グランドジャンプの１着賞金は8000万円。クラシックの桜花賞のそれ
は8900万円、皐月賞は少し多くて9700万円である。これをみて、いかに障害
レースの賞金が高額かが一目瞭然である。障害レースを下に見るつもりはな
いが、クラシックとの比較で、あるいは売り上げ面からみて、障害レースは
手厚すぎる印象は否めない。
　先の皐月賞ではディープインパクトと武豊騎手とのコンビによる横綱相撲
に場内はわいた。障害レースではこうはいかない。やはり競馬は平地、それ
もクラシックが華。技術や危険に対して手厚いことはいいが、あまりにも高
すぎる賞金は考えさせられる。