【トーク】
−中央競馬に物申す−

１０年目の飛躍
　ハイレベルで伯仲戦が予想された今年の桜花賞は、前年の売り上げをわず
かながら下回った。桜花賞レコードでの決着、レースそのものも見応えがた
っぷりで、そちらは予想通りだったが、売り上げの方が残念だった。しかし、
こういうレースは客を呼べる。
　レースは非常に珍しい結果を見た。１着ラインクラフト、２着シーザリオ
がともにデビュー以来、ずっと福永騎手が乗っており、クラシックでその２
頭が叩き合うというのは、最近ではちょっと記憶にない。
　この結果が象徴するように、今年の福永騎手は快調だ。勝ち鞍もだが、Ｇ
Ｉ２勝を含む重賞７つ。デビュー10年目の区切りの年に大きくはばたいた。
そういえば、幸騎手が牝馬三冠を制したのもデビュー10年目だった。何かが
変わる節目、福永騎手の場合は、それがいい方向へ出た。
　父親の福永洋一さんは年間131勝の、当時では考えられないような記録を作
って、天才の名をほしいままにしたものだ。時代が移って、いい騎手にいい
馬がより集まる現在、当時と比較はできないにせよ、131勝を上回るかもしれ
ないという話題は大変なことであろう。
　福永騎手のＪＲＡ競馬のＧＩは８勝。そのうち６勝が1600ｍである。マイ
ルと縁の深いジョッキーなのは確かだが、今年はオールマイティの活躍が大
いに期待される。天皇賞・春のリンカーン、ダートのメイショウボーラーな
どなど。10年目はひと味もふた味も違うんだというところをファンにアピー
ルする。