【トーク】
−中央競馬に物申す−

注目浴びる新人の女性騎手
　ゴルフや卓球の「アイちゃん」や、先のアテネオリンピックの柔道、マラ
ソンなどで、女性の活躍が目立った。今年に限ったことでなくて、どの社会
にも女性の進出がよく聞かれる。そういえば、先日来、テレビなどで「女性
天皇」も話題になったものだ。
　地方競馬の熊本・荒尾競馬所属の新人・岩永千明（いわなが　ちあき）騎
手は22歳で今年の４月にデビュー。５月26日に初勝利を挙げたと思えば、11
月27日には20勝に到達した。この時点で153戦20勝、2着26回で勝率1割3分、
連対率３割は、女性でなくても新人騎手としては破格の数字といってよい。
　10月20日、荒尾競馬場で全日本レディース招待戦が行われた。２つのレー
スの合計ポイントで優勝を決める方式で、ワールドジョッキーズシリーズと
同じであるが、そのシリーズで１、５着の岩永騎手が１位を物にした。ＪＲ
Ａの牧原由貴子騎手が２位。この招待戦には、現役女性ナンバーワン・東海
の宮下瞳騎手（27歳、300勝ジョッキー)も出場していたが、堂々たる優勝だ
った。荒尾競馬というスポットを浴び難い地にあって、岩永騎手の出現は、
地元のマスコミを賑わせた。
　ＪＲＡには現在、牧原、西原と２人の女性騎手がいる。当初はもっといた
が、なかなかチャンスがめぐってこず、とうとう２人に減ってしまった。女
性ジョッキーを含めて、大半の若手ジョッキーの出番が少なくなっているの
が、ＪＲＡ競馬の実情である。競馬はむろん馬が主役だが、それを操るジョ
ッキーの存在は欠かせない。それも、ベテランと若い力のバランスが取れて
こそ、一層活性化する。荒尾では、女性新人騎手の活躍が活性化をもたらせ
るかもしれない。ＪＲＡ競馬にも、そんな若いエネルギーがほしい。