【トーク】
−中央競馬に物申す−

アッという間に師走
　気がつけば、カレンダーが最後の一枚になっていた。オリンピック、酷暑、
地震などなど、いろいろあった2004年なのに、アッという間に月日は流れて
いく。いいことは少なかった。端的にいえば、悪いニュースばかりだったか
もしれない。最近では立て続けに新潟地方を襲った災害に、やりきれない思
いを抱く。
　師走。昨年の今ごろは、高知競馬のハルウララが連敗して人気が出るとい
う奇妙な現象を起こしている。勝てないヒロインは瞬く間に日本中の注目を
浴び、遂には武豊騎手とのコンビで、テレビにも生中継されることになった
ほどのフィーバーぶりにつながった。
  こうしたブームは起きたが、地方競馬は財政難で廃止に追い込まれたり、
廃止を検討しているところが多く出てきた。長引く不況が原因に違いなく、
やむを得ない事情ではあるのだろうが、ギャンブルだから赤字即廃止構図は
考えさせられる。いい時は、その自治体を潤していたものだ。地方競馬の相
次ぐ廃止は、競馬そのものの存続にもかかわってくる。
  それはさておき、ＪＲＡ競馬がもうひとつ盛り上がってこないのは、アイ
ドルホースが出現しないことにも原因がありそうだ。かつてオグリキャップ
が復活したグランプリでは大きなウェーブがスタンドを包んだ。ハイセイコ
ーの時には、ファンが殺到、ラチか何かがこわれた記憶がある。
　カリスマ性をもった馬はつくろうとしてつくれるものではない。何かの弾
みで火がつき、それが広がっていくのかもしれない。今年の２歳に、そうい
うムードを漂わせた馬がいるだろうか。新しいカレンダーに取り替える前に、
そんな魅力にあふれた馬が出現してほしいものだ。