【トーク】
−中央競馬に物申す−

頑張れ常石騎手
　小倉の障害レース（８月28日）で落馬転倒、意識不明の重体に陥っていた
常石騎手は危機を脱し、この８日には北九州のリハビリテーション専門病院
から、京都市内のリハビリ専門病院へ転院している。タクシーと新幹線を利
用した移動にも、疲れた様子がなく、体調も良好だということである。
　北九州市内のリハビリ専門病院の担当医によると「少しずつ声が出始めて、
手足の動きも徐々によくなってきている。特に、歩行については、短い距離
であれば杖をつかずに歩くことができる」ということで、この先はさらに大
変だろうが、復活のメドがついたのは確かだ。
　脳挫傷、外傷性くも膜下出血、頭蓋内血腫の診断で、意識不明状態が長か
った。一時は全く予断を許さない状態にあった。今年は新人騎手が落馬事故
で亡くなっており、改めて騎手という職業の危険さを痛感させられたが、常
石騎手の若さと体力が勝った。
　常石騎手は平成８年デビューの27歳。同期には福永騎手、和田騎手などが
いる。そのデビュー年の８月４日、場所は同じく小倉で、この時は平地戦だ
ったが落馬、脳挫傷を負い、意識不明の状態を招いている。だが、翌９年の
２月には復帰、８月には小倉３歳Ｓをタケイチケントウで制し、初の重賞を
物にした。
　そうして、昨年はビッグテーストで中山グランドジャンプ優勝。障害ＧＩ
ジョッキーという勲章を手に入れた。恐怖感を乗り越えた、その姿は実に立
派と映ったものだ。今回のリハビリは当時以上に長くて、苦難の日が続くだ
ろうが、前回がそうであったように、頑張って１日も早い復帰を期待する。