【トーク】
−中央競馬に物申す−

なるか初の年間100勝
　昨年、武豊騎手によって、夢といわれたＪＲＡ年間200勝が達成された。
その武豊騎手は、今年はさらに白星を量産の勢いにある。この人は例外中の
例外として、年間100勝は、ＪＲＡの騎手にとって、大きな勲章であるのは
間違いない。
　以前のように厩舎制度が確立していれば、なかなか100勝に届かなかった
が、フリー化した現在は東西で何人かは、この大台に乗せる。現に、今年は
武豊騎手をはじめ、安藤、藤田、柴田善騎手と、4人が100勝を超えている。
こうして100勝が身近に感じられる昨今ではあるけれど、それでも、この数
字は５人か６人でしかない。それは、一流ジョッキーの証しでもある。
　福永騎手は４回阪神競馬が終了した時点で74勝。昨年の同期は63勝、最高
の89勝を挙げた一昨年でさえ66勝だったから、このペースを維持していくと、
初の年間100勝が視界に入ってくる。デビュー時から注目を浴び続け、期待
に応えるような順調な歩みで、先般は通算600勝をクリアした。まだ27歳、
もっともっと進化を続けるジョッキーの一人だと思われる。
　父親の福永洋一さんは昭和54年３月４日に落馬事故に遭い、そのことで騎
手生命を断たれたが、順調なら中央競馬のありとあらゆる記録を塗り替えた
であろう大ジョッキーだった。同期に柴田政人調教師、岡部騎手など錚々た
る人がいた中で、ずば抜けていたのだから、その凄さはオールドファンなら
ずとも想像がつく。
　福永騎手は、その天才騎手の長男である。すでに桜花賞、オークスと２つ
のクラシックを制し、海外のＧ�Tも勝った。さすがに血は争えない。今年は
手を伸ばせば届くところに年間100勝が見えている。チャンスは確実に物にす
べきで、それを果たした時には、またさらにひと皮むけた福永騎手が誕生す
るに違いない。あと３か月の健闘を祈ろう。