【トーク】
−中央競馬に物申す−

お祭りは騎手が盛り上げる
　早いもので、あの日から１年が経過した。ＪＲＡ騎手以外では初めて、そ
れも外国人騎手のデムーロがネオユニヴァースでダービージョッキーに輝い
た、あの日が鮮烈に甦ってきた。今年の「競馬の祭典」ダービーには、どん
なドラマが生まれるのだろうか。
　高知のハルウララ、荒尾のキサスキサスキサス、そして、ホッカイドウ競
馬のコスモバルクと、最近は何かと地方所属馬に耳目が集まる。効果は大き
く、スターが出現した競馬場はファンで賑わうようだ。廃止が続くなど厳し
い情勢の地方競馬にあって、これらの存在に勇気づけられる。
　地方所属の騎手、または地方から転属してＪＲＡの免許を取得したジョッ
キーの活躍がまた、やけに目立つ。転身組の安藤騎手は今年、フェブラリー
Ｓ、ＮＨＫマイルＣと、早くも２つのＧＩを勝っている。小牧騎手も、先ご
ろの東京競馬で固め勝ちをやってのけて、しっかりと存在感を示している。
　コスモバルクの五十嵐冬樹騎手は中央に参戦すれば多くの騎乗依頼が舞い
込む。今や大井のトップジョッキーの内田博幸騎手は１日12Ｒすべてに騎乗
をやってのけてもいる。岩田騎手、吉田稔騎手、川原騎手、石崎隆騎手など
も、すでに中央競馬ファンにもおなじみだ。腕は達者なうえ、気迫がスタン
ドまで伝わってきそうなほどだから、その姿勢が評価されるのだろう。
　今年のダービーにはキングカメハメハに安藤、コスモバルクに五十嵐冬、
グレイトジャーニーに小牧、マイネルデュプレに内田博、そして、デムーロ
がやって来る。オリヴァーもいる。最近の傾向だが、今年のダービーは、お
祭りにふさわしく、各地の腕達者が揃うようだ。