【トーク】
−中央競馬に物申す−

今年は小倉から桜便り
　桜花賞トライアル・フィリーズレビューで新星が誕生した。１月小倉デビ
ューのムーヴオブサンデーがそれで、３戦３勝、それも数字の裏付けが伴う
強いレースばかりである。同じトライアルのチューリップ賞組に実績馬が揃
っていたが、圧倒的な内容から、桜花賞では１番人気に支持されようかとい
う雰囲気だ。
　昨年の牝馬三冠スティルインラブは京都の紅梅Ｓを１分22秒１で物にして
いる。コースの違い、レースの流れなど、さまざまな差があるにせよ、フィ
リーズレビューでムーヴオブサンデーがマークした１分21秒３は、相当に優
秀であったと分かる。
　小倉デビュー組の牝馬で強いと思わせたのは、最近ではダンスパートナー
だろうか。この馬は桜花賞２着からオークスで優勝を飾っている。オクの深
さはともかくとして、現時点での切れ味は今年のムーヴオブサンデーが勝っ
ている気がする。
　安藤勝己騎手は公営所属時代の平成７年、ライデンリーダーとのコンビで、
フィリーズレビューの前身である４歳牝馬特別を勝ち、桜花賞を１番人気で
臨みながら敗退の悔しい経験がある。今度は中央の騎手として、そのリベン
ジを果たす時がやって来た。
　今年３歳の小倉デビュー組は牡馬でメイショウボーラーがいて、牡牝とも
クラシックで有力視されるほど、かつてないほどのハイレベルだ。小倉デビ
ューといえば、しょせんローカルと下目にみられがちで、事実、桜花賞に関
しては優勝馬が出ていない。だが、どうやら今年は小倉の桜が一番美しいの
かもしれない。