【トーク】
−中央競馬に物申す−

驚異のハイペース
　武豊騎手が今年も驚異的なハイペースで勝ち星を重ねている。37勝、連対
率４割１分７厘が凄い。昨年のこの時期、つまり２月開催を１週残す時点で
は29勝、連対率４割３分５厘だった。昨年も当然のごとく断然だったが、今
年はそれ以上の猛スピードだ。これでは藤田騎手がかつてない勢いで勝ち星
を重ねても、追いつけるものではない。
　それにしても、２月競馬が終了していない時点で37もの勝ち星など、記憶
にない。昭和54年３月４日、あの福永洋一騎手が落馬事故に倒れた日、同騎
手は24勝でぶっちぎりの首位だった。この勝ち星に並ぶのに、６月までかか
ったことが思い出される。当時としては破格のペースだったが、最近はそれ
どころではない。
　昭和54年、つまり25年前と現在では事情が全くといっていいほど異なって
くる。当時は騎手のフリー化は少なく、厩舎所属の騎手が優先的に騎乗した
ものである。その中で福永騎手のひと月12勝ペースには驚かされたが、いく
らフリー化したとはいえ、ひと月20勝ペースにはびっくりだ。
　ＪＲＡ競馬で夢の年間200勝を達成した昨年を上回りかねない武豊騎手では
あるが、こうまで一方的に勝ち星が片寄りすぎると、競馬そのものの面白さ、
醍醐味が色あせてこないでもない。一極集中化は、何事においてもリスクを
背負う。
　３月からは兵庫県競馬から小牧太、赤木騎手がＪＲＡ騎手としてスタート
する。兵庫県競馬の看板ジョッキーが２人も抜けて、そちらは大変だろうが、
ＪＲＡとしては新風を吹き込むという点で歓迎だ。孤軍奮闘の形の藤田騎手、
地方から転身の先輩・安藤騎手もいる。断然の武豊騎手を少しでも慌てさせ
るようなレースが続くと、今年の競馬は面白くなる。