【トーク】
−中央競馬に物申す−

改めて統一重賞の意味を
　2002年の開催日程が発表になった。例年通り５日に始まるが、２週続けて
土、日、月曜の３日間開催で、すぐ後に小倉との重複開催に入る。また、東
京競馬場の改修でダービー以後は使用できず、天皇賞・秋やジャパンカップ
は中山競馬場で代替開催される。ジャパンカップが左回りの東京でなく、右
回りの中山で行われるので、左回りばかりのアメリカ馬の遠征がどうなるの
か、ちょっと気にはなるところだ。
　21世紀の始まりは、ＪＲＡにとっても厳しいものとなった。一時は４兆円
に届いた売り上げが、ひょっとすると来年度は３兆円を割り込むのではない
かという危惧を抱かせている。それを踏まえて、本賞金はそのままでも、い
ろいろな奨励金や交流競走の見直しが折り込まれた。
　地方競馬との交流は必要だが、これまではやりすぎていたことも否定でき
ない。ＪＲＡ認定競走は全国に何百とあり、その賞金がずば抜けて高い。交
流重賞でない地方のダート重賞の１着賞金を上回るのである。この賞金体系
はまともな金銭感覚をなくさせる。おかしいといえば、条件交流レースに勝
ったＪＲＡ馬には、中央の賞金に準じて、差額が支払われているのも、一般
には奇異に映る。
　地方競馬との交流を考える時、この際は統一重賞の意味を問い直したいも
のだ。統一というからには、中央のファンにも馬券を購入できる窓口を設け
るべきで、現在はその方には知らんぷり。主要都市のウインズで、この統一
重賞を発売することができないのか。園田競馬の馬券を神戸のウインズで発
売しているのだから不可能とは思えない。地方競馬の売り上げはそうするこ
とによって増える。中央のファンも参加してこそ、統一重賞の価値が出てく
る。