【トーク】
中央競馬にもの申す

心の相克を押さえて優勝

　春の天皇賞を優勝した田原騎手が高松宮杯（５月18日）にフラワーパーク

で連覇をかけてくる。春の天皇賞はマヤノトップガンとして珍しく追い込ん

で勝った。それはちょうどステップとした阪神大賞典の勝ちぶりを再現して

いる。その戦法は天皇賞優勝の感想を聞いて田原騎手が立てたレースであっ

たらしい。

　そのマヤノは春の天皇賞へ王道を歩んでいる。これは坂口大調教師の策の

ようだ。阪神大賞典の勝ち馬が春の天皇賞へ結びつく例が多い。そこで後方

待機から追い込むレースを試みて成功した。天皇賞馬サクラローレルは先の

実績に頼ってぶっつけ本番である。またマーベラスサンデーは疾病で阪神大

賞典の出走を控えた。

　この経緯から春の天皇賞でマヤノが勝率として高い。インターネットの

“競馬ニホン・ホームページ”で「チップ」予想に「春の天皇賞は三強から

優勝馬が出る。その確率はマヤノ４割、マーベラス３割５分、サクラ２割５

分」と書いた。そのフタを明けてみればサクラが１番人気、マヤノは２番人

気である。

　これは同馬、いや騎手が時にポカ負けを犯す。それをファンが用心したよ

うである。馬、騎手ともに春の天皇賞は勝ちたい。この執念がレースに出て

「はやまってはいけない」と自戒と闘志が心で相克したようである。それを

克服して田原騎手が春の天皇賞を優勝した。同騎手に生涯で忘れられぬ一戦

である。そして後世に残る名勝負だった。