【トーク】
中央競馬にもの申す

地方馬にレースを貸与

　４月19、20日号の本欄で「宝塚記念については稿を改めて述べたい」と書

いた。それを忘れぬうちに記したい。率直にいって宝塚記念を上半期の締め

くくりレースなんてレースが小さくなる。有馬記念が下半期の締めくくりレ

ースではない。年間を通じての“日本一を争う”レースである。宝塚記念、

有馬記念は並び立つレースだ。

　これらのレースが創設の時にファンは「関西の宝塚、有馬の温泉がレース

になるのか」といぶかったという笑い話もある。ＪＲＡは年度代表馬を選考

して表彰式も行うが、そんな時代に上半期のピリオドを打つレースなど無用

であろう。しかも、ファン投票を年間に二度も行っているが、一度でこそ値

打ちが高まる。

　宝塚記念、有馬記念は12月の同じ日に開催したいが、そのどっちで“日本

一を争う”か、それは前年の優勝馬本拠地としたい。昨年はサクラローレル

が優勝した。今年は“日本一を争う”のは有馬記念である。その時の宝塚記

念はファン投票馬で有馬記念に出走できなかった連中の“残念レース”とし

てＧ�V格ぐらいにしたい。

　これならファンも地元馬を応援のし甲斐がある。春の宝塚記念の後には新

企画として、その１レースを地方馬に貸与したい。“ＪＲＡ賞地方馬優駿”

レースとして、全国から地方馬を集める。中央の馬は参加しない。地方馬の

みのレースである。その売り上げも地方競馬側に与えたい。文字通りの地方

競馬振興策である。こうあれば地方馬が大いにハイライトされることだろう。