【トーク】
中央競馬にもの申す

昼食会に競馬騎手招待

　ＪＲＡは、クリントン大統領と橋本龍太郎首相に土下座してお礼を言上しな

ければならない。日米首脳会談の掉尾を飾る昼食会（18日）に招待客として競

馬騎手が入っていた。同日のテレビニュースで何度も同騎手が写っているが、

競馬の地位を高めて余りある。その昼食会は首相が主催で、国賓の米大統領夫

妻を招くもの。

　その主な出席者は慣例で衆参両院議長、歴代総理に外務大臣経験者、現職閣

僚といったところ。財界からは経済四団体代表に、米国と関係深い企業のトッ

プ。そして日米関係と結びつく人をあらゆる分野から網羅して､300名余りが招

かれた。その中に競馬騎手が「アメリカの大レースに出走した」ということで

選ばれたのである。

　プロ野球で野茂投手はシーズン中で欠席したか、例のイチローは日米関係に

結びつかぬので選ばれなかった。これを世間は「競馬の騎手が招かれた。大し

たもの」と感じてくれる。競馬を見る目が高まるに違いない。いわば原爆級の

ＰＲで、競馬の地位は大いに向上した。ヨーロッパ、アジア諸国とも、馬や騎

手で交流を図っていきたい。

　相撲では理事長と横綱の曙、大関の武蔵丸、それに外人力士のはしりで高見

山の東関親方が招かれたが、小錦は番付が下位で外された。昼食会のニュース

で“うそつき”放送局のキャスターも写っているが、人選チェックに首をかし

げる。何はともあれ、公式行事の昼食会に競馬騎手が招待された。今後に生か

したい。